Paesmans Autogroep
Het heeft net stevig geregend en op de parking van de Japanse Tuin dampen de plassen in de zon. Ook Anja en Fenna kijken eerst naar de lucht wanneer ze uitstappen, in de hoop dat we de fotoshoot droog doorkomen. Wanneer ik Fenna een hand(je) geef, zie ik dat ze me herkent van de foto’s die we vooraf stuurden.
Anja, waarom koos je de Japanse Tuin als jullie favoriete plek?
“Eigenlijk is het Fenna die deze plek ontdekte op de GPS van de auto. Sindsdien komen we hier wel vaker. Fenna heeft een autismespectrumstoornis (ASS) en is daarom erg prikkelgevoelig. In de Japanse Tuin komt ze helemaal tot rust. Ze kan urenlang de eenden en de vissen voederen of tekenen op het gras.”
Dat is een mooie eigenschap. Veel kinderen hebben een kortere aandachtsspanne.
“Fenna kan inderdaad heel gefocust zijn. Ze geniet dan zichtbaar van de rust van het moment. Dat moment moet wel afgebakend zijn, want onverwachte wendingen geven haar stress. Dan kan ze kwaad worden.”
Wat doe je dan?
“Dat is niet eenvoudig. Ik heb me jarenlang verdiept in haar manier van denken omdat ik haar wil begrijpen. Hoe ouder ze wordt, hoe beter we communiceren. Anderzijds is het leven niet altijd voorspelbaar en wil ik haar daar ook op voorbereiden. Als ik haar bijvoorbeeld van school haal, rijden we meestal meteen naar huis. Ze is dat zo gewoon. Maar af en toe gooi ik daar onverwacht een winkelbezoek tussen.”